亚冠联赛的前身是亚俱杯，在亚俱杯的历史辽宁队获得了1989年的冠军，这也是中国俱乐部历史上在亚洲获得的唯一一座冠军奖杯。而日韩则夺得了自1967年以来期中的八届冠军，期中日本是三届，而韩国则是五届。值得一提的是水源三星蝉联了最后两届杯赛的冠军。三强相对比，中国战绩最差。

　　在2003年首届亚冠联赛上，代表中国参赛的是大连实德和上海申花，前者在在本届杯赛上打进了四强，这也是中国俱乐部在亚冠历史上的最好战绩，此后在2005年，深圳曾经也取得了同样的战绩。实德不仅在这届杯赛中曾经与泰国球队奥索特斯帕打出了7-1的高分，同时最后一场大连实德更是3-1力挫02年K联赛的冠军球队城南一和晋级。但申花首演的表现比较糟糕，小组赛早早出局。

　　在2004年，代表中国参赛的依然是申花与实德，在本届比赛中，备受关注的却并非是上届杯赛中为中国足球取得荣誉，并在本届杯赛中小组出线的大连实德，而是深陷死亡之组的上海申花，因为后者与韩国与日本联赛中的两强遭遇：全北现代和磐田喜悦。应该说，申花在本届杯赛中的表现要远远好于首届，可惜遗憾的是在首场比赛中以1-4的比分惨败给了上赛季亚冠联赛的第二名泰国的球队BEC萨萨那，随后又是不敌韩日强手，进而奠定了本届杯赛出局的基调。

　　不过在小组赛的后三场比赛中，申花差点上演了绝地大反击，先是主场3-2险胜磐田喜悦，随后主场1-0战胜泰国BEC萨萨那，进而又客场绝杀全北现代。但可惜的是前面输的太多，进而位列小组第三，值得一提的是前面的韩日两强也仅仅比上海申花多胜在了与泰国球队的比赛中，当时申花如果能把握住机会，那么也很有可能为中国足球创造另一个荣誉。

　　2005年代表中国参赛的是山东鲁能与深圳健力宝，两支球队创造了两个历史在单届杯赛中均小组晋级的历史。鲁能打进了八强，而深圳则是在不被看好的情况下打进了四强。但同时，两支球队也均以在惨败收场。

　　不过在与日韩对手的较量中，中国球队则表现不俗，在小组赛阶段，鲁能均战胜了来自日本联赛的横滨水手，而深圳则在与日韩对手水原三星和磐田喜悦的比赛中，以2胜1平1负的战绩夺得小组头名。尤其是最后一轮1-0战胜水原三星的顽强作风更是赢得了球迷对他们的认可。

　　但可惜的是两支球队均发挥的不稳定，鲁能在八强战中遭遇到了后来当年夺冠的伊蒂哈德，并客场制造了2-7的惨案。并且郑智还因在比赛中对裁判出言不逊被禁赛，而随后尽管深圳跌跌撞撞的杀进了四强，但客场0-6惨败阿尔艾因的耻辱记录也令人对中国足球大失所望。

　　2006年两支老牌劲旅实德与申花再次出征。申花俱乐部在本届杯赛上由于两只队伍的退出，申花在小组赛阶段仅剩下了一支来自越南的对手，进而小组出线创造了俱乐部参加亚冠联赛的最好“成绩”。

　　不过值得一提的是，申花与实德均倒在了亚冠老冤家全北现代的脚下，实德虽然第一场1-0获胜，但随后却1-3告负，这也使得实德最终无缘八强，而随后申花则在与全北现代的比赛中，也是难耐对手，先是主场1-0小胜，然后是客场2-4惨败，最终被淘汰。随后全北现代一骑绝尘，决赛中补时阶段打进致胜球力克卡马拉夺冠。这也是自03亚冠联赛后韩国球队夺得的第一个冠军。

　　2007赛季，申花与鲁能首次同时征战亚冠联赛。同时，两支球队不仅都遭遇了澳洲袋鼠，同时还分别遭遇到了韩国K联赛的城南一和和日本的浦和红钻，小组出线的前景不容乐观。究竟两支队伍给我们带来怎样的色彩，还有待观察，不过新赛季中超联赛的回暖，也在侧面上证明了中国足球在开始触底反弹，希望在7日的比赛中，两支球队都有好的表现。（瓦萨里）